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Release No. 0053.13
Contact:
USDA Office of Communications (202) 720-4623
DEADLINE EXTENDED:
Hispanic and Women Farmers and Ranchers Claims
Must be Filed by MAY 1, 2013
WASHINGTON, March 25, 2013- Agriculture
Secretary Tom Vilsack today announced the
extension of the voluntary claims process for
Hispanic and women farmers and ranchers who
allege discrimination by the USDA in past
decades. All claims must now be filed by MAY 1,
2013.
"Hispanic and women farmers who believe they
have faced discriminatory practices in the
past from the USDA have additional time to file
a claim in order to have a chance to receive a
cash payment or loan forgiveness," said
Secretary Vilsack. "USDA urges potential
claimants to contact the Claims Administrator
for information and to file their
claim packages on or before May 1, 2013."
The
process offers a voluntary alternative to
litigation for each Hispanic or female farmer
and rancher who can prove that USDA denied his
or her application for loan or loan servicing
assistance for discriminatory reasons for
certain time periods between 1981 and 2000.
As
announced in February 2011, the voluntary claims
process will make available at least $1.33
billion for cash awards and tax relief payments,
plus up to $160 million in farm debt relief, to
eligible Hispanic and women farmers and
ranchers. There are no filing fees to
participate in the program.
Call
center representatives can be reached at
1-888-508-4429. Claimants may register for a
claims package (by calling the number or
visiting the website) or may download the forms
from the website. All those interested in
learning more or receiving information about the
claims process and claims packages are
encouraged to visit the website at any
time or to contact the call center telephone
number Monday through Friday 9 a.m. to 8 p.m.
Eastern Time.
Claim packages and other documentation may be
mailed to
Hispanic and Women Farmers and Ranchers Claims
Administrator,
PO Box 4540,
Portland, OR
97208-4540.
Claim packages and other documentation
may also be emailed to
claims@hwfr.org. Claimants may also fax
claims packages and other documentation to (855)
626-8343. Completed forms and documentation must
be received no later than 11:59 p.m. PDT on May
1, 2013.
Once a claim is submitted to the Claims
Administrator, the Claims Administrator will
determine if it is timely and complete. If it
is, the claim will move to the Claims
Adjudicator for a determination on the merits of
the claim. USDA may submit evidence to the
Claims Adjudicator regarding the claim. If a
claim is deemed incomplete, a claimant will be
notified by the Claims Administrator and given
the opportunity to provide additional
information within a certain timeframe.
Claimants may check the status of their claims
on the claims website.
Website: www.farmerclaims.gov
Phone: 1-888-508-4429
Fax: (855)
626-8343
Email:
claims@hwfr.org
Claims
Period: September 24, 2012 – May 1, 2013.
Independent companies
will administer the claims process and
adjudicate the claims. Although there are no
filing fees to participate and a lawyer is not
required to participate in the claims process,
persons seeking legal advice may contact a
lawyer or other legal services provider.
Under Secretary
Vilsack's leadership, USDA has instituted a
comprehensive plan to strengthen the Department
as a model service provider and to ensure that
every farmer and rancher is treated equally and
fairly as part of "a new era of civil rights" at
USDA. In February 2010, the Secretary announced
the Pigford II settlement with African American
farmers, and in October 2010, he announced the
Keepseagle settlement with Native American
farmers. Both of those settlements have since
received court approval. Unlike the cases
brought by African American and Native American
farmers, the cases filed by Hispanic and women
farmers over a decade ago were not certified as
class actions. The claims process provides a
voluntary alternative to continuing litigation
for Hispanic and female farmers and ranchers who
want to use it.
#
USDA is an equal
opportunity provider and employer. To file a
complaint of discrimination, write: USDA, Office
of the Assistant Secretary for Civil Rights,
Office of Adjudication, 1400 Independence Ave.,
SW, Washington, DC 20250-9410 or call (866)
632-9992 (Toll-free Customer Service), (800)
877-8339 (Local or Federal relay), (866)
377-8642 (Relay voice users).
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Contacto:
Oficina
de Comunicaciones: (202) 720-4623
Se
Amplía Fecha Límite:
Agricultores y Ganaderos Hispanos, y Mujeres Agricultoras y Ganaderas
Deben Enviar Reclamaciones Antes del 1 de Mayo de 2013
WASHINGTON, 25 de marzo de 2013 -
El Secretario de Agricultura Tom Vilsack comunicó hoy que se amplía el
plazo del proceso voluntario de reclamaciones para agricultores y
ganaderos hispanos y mujeres agricultoras y ganaderas quienes alegan
discriminación en las últimas décadas por parte del USDA. Las
reclamaciones ahora deben presentarse en o antes del 1 de mayo de
2013.
"Los agricultores y ganaderos
hispanos, y mujeres agricultoras y ganaderas que consideran que
enfrentaron prácticas discriminatorias de parte del USDA tendrán tiempo
adicional para presentar un reclamo y tener la posibilidad de recibir un
pago en efectivo o condonación de deuda", afirmó el secretario Vilsack.
"El USDA insta a los reclamantes potenciales que se comuniquen con el
Administrador de Reclamos para obtener información y envíen sus paquetes
de reclamación a más tardar el 1 de mayo de 2013".
El proceso ofrece una alternativa
voluntaria al litigio a cada agricultor o ganadero hispano, y mujer
agricultora y ganadera que pueda probar que el USDA negó su solicitud de
préstamo o de asistencia con servicio de préstamos por razones
discriminatorias durante ciertos periodos entre 1981 y 2000.
Según como se anunció en febrero
del 2011, el proceso voluntario de reclamaciones pondrá a disposición al
menos $1.33 mil millones para indemnizaciones en efectivo y ayuda con el
pago de impuestos, además de hasta $160 millones en condonación de
deudas agrícolas a los agricultores y ganaderos hispanos, y mujeres
agricultoras y ganaderas que cumplan con los requisitos. El programa no
requiere pago alguno por participar o para presentar una reclamación.
Para comunicarse con un
representante del centro telefónico debe llamar al 1-888-508-4429. Los
reclamantes pueden inscribirse para recibir los documentos de
reclamación (al llamar a ese número o visitar el sitio de Internet) o
pueden descargar los documentos del sitio de Internet. Se alienta a
todos los interesados en recibir información adicional sobre el proceso
de reclamación y en recibir el paquete de documentos de reclamación a
visitar el sitio de Internet en cualquier momento o llamar al número
telefónico para reclamaciones durante el horario de atención de lunes a
viernes entre las 9 de la mañana y las 8 de la noche, hora del Este.
Los paquetes de reclamación y demás
documentación se pueden enviar por correo a: Hispanic and Women Farmer
and Ranchers Claims Administrator, PO Box 4540, Portland, OR 97208-4540.
El paquete de reclamación y demás documentación también pueden ser
enviados por correo electrónico a
claims@hwfr.org. Los
demandantes pueden también enviar sus paquetes y documentación por fax a
(855) 626-8343. Los formularios completados y la documentación deben ser
recibidas antes de las 11:59 pm PDT (hora de verano del Pacífico) el 1
de mayo de 2013.
Una vez que la reclamación le llegue al Administrador de Reclamaciones,
el Administrador de Reclamos determinará si es oportuna y completa. Si
es así, el reclamo se trasladará al Árbitro (“Adjudicator”) de
Reclamaciones para una decisión sobre el fundamento de la reclamación.
El USDA podrá presentar pruebas al Árbitro de Reclamaciones con respecto
a la reclamación. Si la reclamación se considera incompleta, el
reclamante será notificado por el Administrador de Reclamos y dada la
oportunidad de presentar información adicional dentro de un plazo
determinado. Los reclamantes pueden verificar el estado de sus
solicitudes en la página web de reclamaciones.
Sitio de Internet: www.farmerclaims.gov
Teléfono:
1-888-508-4429
Fax:
(855) 626-8343
Correo electrónico:
claims@hwfr.org
Periodo de reclamaciones:
24 de septiembre, 2012 – 1 de mayo de 2013.
Empresas independientes de
servicios legales administrarán el proceso de reclamación y realizarán
las adjudicaciones. No se requiere abogado para participar en el proceso
de reclamaciones, pero las personas que deseen asesoría jurídica pueden
ponerse en contacto con un abogado u otro proveedor de servicios legales.
Bajo el liderazgo del Secretario
Vilsack, el USDA ha establecido un plan integral para ayudar a
fortalecer el Departamento como un proveedor de servicios modelo y para
asegurar que todo agricultor y ganadero reciba un trato equitativo y
justo en esta “nueva era de derechos civiles" en el USDA. En febrero del
2010, el Secretario anunció el acuerdo Pigford II con
agricultores afroamericanos y en octubre del 2010, anunció el acuerdo
Keepseagle con agricultores indígenas norteamericanos. Ambos
acuerdos han recibido aprobación judicial. A diferencia de los casos
entablados por los agricultores afroamericanos e indígenas, los casos
presentados por agricultores y ganaderos hispanos, y mujeres
agricultoras y ganaderas hace más de una década no fueron declarados
demandas colectivas. El proceso de reclamaciones ofrece a los
agricultores y ganaderos hispanos, y a las mujeres agricultoras y
ganaderas una alternativa voluntaria en lugar de continuar litigios si
desean usarla.
#
Para presentar una queja
de discriminación favor escribir a USDA: USDA, Office of the Assistant
Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence
Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame a (866) 632-9992 (Llamada
Libre de cargo), (800) 877-8339 (Repetidor Local o Federal), (866)
377-8642 (Repetidor de voz).
Legal Assistance Network
List of the lawyers who are available to assist with claims:
http://nationalaglawcenter.org/assets/usda-claims/legalassistancelist.pdf
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